Bongdavn – Với chuỗi ghi điểm 15-0 ở những phút cuối trận, Timberwolves đã lội ngược dòng từ thế bị dẫn trước 13 điểm để giành chiến thắng 110-108 trước Rockets.
Đội Minnesota Timberwolves đã phải bỏ lỡ năm trong số bảy cầu thủ chủ chốt trong phần lớn thời gian của trận đấu căng thẳng kéo dài đến hiệp phụ để vượt qua Houston Rockets, đồng thời lập kỷ lục mới về số bàn thắng trong trận đấu.
Họ đã chọn cách tiếp tục thi đấu thay vì nản chí.
Với chuỗi điểm 15-0 ở cuối trận, Timberwolves đã vượt qua đối thủ từ vị trí thua 13 điểm để chiến thắng 110-108 trước Rockets. Hiện tại, chưa có đội nào trong NBA có thể vượt qua cách biệt lớn như vậy trong hiệp phụ kể từ mùa giải 1997-98, khi các trận đấu bắt đầu ghi lại chi tiết các diễn biến.
Huấn luyện viên Chris Finch chia sẻ:
“Họ đã vượt qua rất nhiều thử thách. Trận đấu này chúng tôi đáng lẽ ra phải thắng trong thời gian thi đấu chính thức. Chúng tôi xứng đáng đạt chiến thắng này. Suốt trận, chúng tôi là đội chơi tốt hơn, và dù đã để họ có cơ hội giành chiến thắng, cuối cùng chúng tôi vẫn lấy lại được chiến thắng.”
Sau khi bỏ lỡ lợi thế dẫn trước 11 điểm chỉ còn 3 phút rưỡi trong thời gian thi đấu chính thức, và phải đối mặt với các quyết định phạm lỗi thiếu chính xác trong suốt trận, Timberwolves đã bị dẫn trước 13 điểm chỉ còn chưa đầy hai phút trước khi bước vào hiệp phụ hôm thứ Tư.
Ngôi sao Anthony Edwards phải ngồi ngoài trận thứ năm liên tiếp vì chấn thương đầu gối. Cầu thủ dự bị quan trọng Ayo Dosunmu bị chấn thương bắp chân vắng mặt. Jaden McDaniels, người ghi 25 điểm cùng những pha phòng ngự xuất sắc trước Kevin Durant của Rockets, bắt đầu đi khập khiễng vào cuối hiệp bốn và phải rời sân. Rudy Gobert, với 14 điểm, 14 rebound và 5 block ấn tượng, đã phạm đủ số lần bị truất quyền thi đấu.
Trong hiệp phụ, Naz Reid bị đuổi khỏi sân sau khi phản đối quyết định phạm lỗi tấn công của trọng tài Scott Foster. Khán giả tại sân Target Center bắt đầu rời đi dần.
Tuy nhiên, sau pha úp rổ của Alperen Sengun giúp Rockets dẫn trước 108-95 và chấm dứt chuỗi ghi điểm ngoạn mục 26-2 của Timberwolves, đội bóng này không bỏ cuộc trong trận đấu quyết định để tranh giành tấm vé vào vòng playoffs khu vực miền Tây.
Julius Randle chia sẻ: “Chỉ cần tập trung vào từng pha bóng thôi. Điều quan trọng là sống trọn vẹn từng khoảnh khắc.”
Mike Conley, cầu thủ hiếm hoi được ưu tiên thi đấu khi Edwards và Dosunmu vắng mặt, đã thực hiện thành công cú ném 3 điểm ở phút 2:45 cuối trận. Anderson đệm bóng sau pha bỏ lỡ của Randle, phạm lỗi với Sengun rồi ghi thêm 3 điểm. Sau đó, Timberwolves buộc Rockets phạm lỗi 8 giây khi cố gắng vượt qua vạch giữa sân.
Donte DiVincenzo đột phá ghi điểm sau đường chuyền của Anderson, rút ngắn cách biệt còn năm điểm. Randle lấy bóng bật ra từ cú ném hụt của Sengun, vượt qua đối phương để ghi điểm tại phần sân bên kia, giúp tỷ số rút ngắn còn 108-105 với 1 phút 34 giây còn lại.
DiVincenzo gỡ hòa bằng cú ném ba điểm. Sengun sút hụt cú nhảy ném. Randle ghi điểm bằng rổ sau pha bỏ lỡ của Sengun, giữ vững lợi thế dẫn điểm còn 8,8 giây cuối cùng của trận đấu.
Randle, người đã ghi 24 điểm, tất cả sau giờ nghỉ giữa trận, nói: “Chúng tôi đối mặt với những đối thủ mạnh, họ luôn muốn thử thách chính mình. Đây không phải lần đầu chúng tôi làm điều đó. Khi gặp khó khăn, chúng tôi luôn đoàn kết, và chính điều đó giúp chúng tôi phát huy tối đa khả năng.”
Với thắng lợi này, Timberwolves (45-28) chỉ còn kém đội đứng thứ tư, Denver (46-28), nửa trận trong bảng xếp hạng miền Tây. Họ đã vượt lên trên Houston (43-29) 1,5 trận và quan trọng hơn là san bằng tỷ số đối đầu khi cả hai cùng thắng tại mùa giải này. Wolves sẽ gặp Rockets trên sân khách vào ngày 10 tháng 4 tới.
Dù thực hiện tới 63 cú ném trong vòng cấm và chỉ mới có 10 quả ném phạt, Timberwolves vẫn tìm ra cách chiến thắng. Ngay cả khi Randle bị thổi phạt phạm lỗi trong pha đột phá khi còn 3,3 giây, khiến anh phải lên vạch ném phạt trong khi Rockets đã thành công 23/23 cú ném trong trận, anh đã sút trượt và cố tình ném hụt cú thứ hai để giữ quyền kiểm soát bóng.
Rudy Gobert cho biết: “Tôi tự hào về khả năng không bỏ cuộc của toàn đội. Tối nay có nhiều cơ hội khiến chúng tôi cảm thấy nản lòng, nhưng phần lớn, chúng tôi đã vượt qua được thử thách. Đó chính là mục tiêu của chúng tôi. Chúng tôi muốn vô địch, và biết rằng sẽ gặp khó khăn theo nhiều cách khác nhau.”
