Nhiều đội bóng đang nhắm đến siêu sao của Milwaukee khi hạn chót chuyển nhượng ngày 5 tháng 2 đang đến gần.
Bongdavn – Khi thời điểm chót của các giao dịch NBA mùa trước sắp tới, một ngôi sao bóng rổ đã có những lời đáp lại về thương vụ lớn đưa Luka Dončić tới Los Angeles Lakers và Anthony Davis tới Dallas Mavericks như sau:
“Đây là kinh doanh. Phải hiểu rõ điều này. Không ai được an toàn. Tuyệt đối không ai được an toàn cả.”
Người đã nói ra những lời đó chính là Giannis Antetokounmpo của Milwaukee Bucks.
Hạn chót giao dịch của mùa giải này đang đến rất nhanh, chỉ còn chưa đầy một tuần nữa, và Antetokounmpo đang là điểm nóng của vũ trụ chuyển nhượng NBA lúc này. Những suy đoán về tương lai của anh – liệu Bucks có bán anh hay không? – sẽ tiếp diễn cho đến khi anh được giao dịch hoặc cho đến khi thời hạn chót kết thúc vào chiều thứ Năm. Và nếu anh không bị giao dịch ngay bây giờ, những tin đồn gần như chắc chắn sẽ lại xuất hiện vào tháng Sáu, vào khoảng thời gian diễn ra kỳ tuyển chọn cầu thủ và bắt đầu giai đoạn chuyển nhượng tự do.
Tính đến thứ Sáu, chỉ có một giao dịch đáng chú ý trong mùa giải này: Atlanta giao dịch Trae Young tới Washington vào đầu tháng. Trung bình mỗi năm có khoảng 13 thương vụ diễn ra vào thời điểm gần hạn chót chuyển nhượng trong thập kỷ qua, vì vậy chắc chắn các đội đang chờ xem diễn biến của thương vụ Antetokounmpo sẽ ra sao – nếu nó thực sự xảy ra – trước khi quyết định những gì họ muốn làm.
“Tôi nghĩ có rất nhiều cuộc trò chuyện đang diễn ra trên toàn giải đấu,” Mike Dunleavy Jr., tổng giám đốc của Golden State, cho biết tuần trước. “Chúng tôi nói chuyện với tất cả các đội, mọi người đều đang trao đổi với nhau, thăm dò lẫn nhau.”
“Tôi không biết câu trả lời,” huấn luyện viên Doc Rivers của đội Bucks nói hôm thứ Năm khi được hỏi về cách đối phó với những lời bàn tán. “Tôi chưa bao giờ biết câu trả lời đó. Mỗi năm lại khác nhau. Bây giờ khó khăn hơn nhiều. Tôi đã nói điều đó nhiều lần rồi. Khi chúng tôi còn thi đấu… bạn phải đi mua báo mới đọc được báo.”
Phải chăng anh ấy đang bị ám ảnh bởi ý nghĩ mất đi Antetokounmpo?
“Sao phải nghĩ về chuyện chưa xảy ra và có lẽ sẽ không bao giờ xảy ra?”, Rivers hỏi.
Một điều chắc chắn là: Tất cả 30 đội NBA đều đã và đang thực hiện các cuộc gọi trong vài ngày qua và sẽ tiếp tục làm như vậy trong vài ngày tới, tất cả nhằm mục đích tìm hiểu thị trường ra sao và làm thế nào để mọi người có thể cải thiện cơ hội chiến thắng hiện tại hoặc nâng cao khả năng cạnh tranh trong vài năm tới.
Warriors có lẽ là một trong những đội muốn có Antetokounmpo nhất. Miami cũng vậy. New York cũng thế. Chắc chắn mọi đội – kể cả Milwaukee – đều muốn anh ấy trong đội hình, mặc dù thành thật mà nói, hầu hết các đội không có nhiều cơ hội.
Đây là khoảng thời gian thú vị trong năm, ngoại trừ những người cứ vài tiếng lại bị hỏi về những tin đồn.
Huấn luyện viên Erik Spoelstra của Heat nói chung về tin đồn chuyển nhượng chứ không phải tin đồn cụ thể nào: “Chúng tôi không thực sự dành nhiều thời gian cho nó. Các cầu thủ kỳ cựu hiểu rằng phần lớn chỉ là suy đoán. Toàn là chuyện vớ vẩn. Nhưng đó là một phần của công việc. Đó là điều mà tất cả chúng ta đều chấp nhận.”
Việc các đội bóng quan tâm đến Antetokounmpo hiển nhiên không có gì đáng ngạc nhiên; anh ấy vẫn là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Câu hỏi đặt ra là liệu Bucks có cảm thấy đây là thời điểm thích hợp để để trụ cột lâu năm của đội ra đi hay không, trong bối cảnh một mùa giải đáng thất vọng và Antetokounmpo nhiều khả năng sẽ phải nghỉ thi đấu vài tuần tới do chấn thương bắp chân tái phát.
Và tuần trước, Antetokounmpo có lẽ đã gióng lên hồi chuông cảnh báo với những bình luận này sau khi Bucks thua Oklahoma City:
“Chúng tôi không chơi hết mình,” Antetokounmpo nói đêm đó. “Chúng tôi không làm đúng cách. Chúng tôi không chơi để thắng. Chúng tôi không chơi đồng đội. Sự ăn ý của chúng tôi không có. Các cầu thủ đang ích kỷ, cố gắng tìm kiếm cơ hội ghi điểm cho riêng mình thay vì tìm kiếm cơ hội ghi điểm phù hợp cho toàn đội. Họ đang cố gắng làm mọi thứ một mình.”
Mùa giải đang dần trượt khỏi tay Bucks, và một số vốn chọn cầu thủ tiềm năng trong tương lai của họ cũng đã mất đi do những động thái khác mà họ đã thực hiện trong những năm gần đây. Họ đã chiêu mộ được Damian Lillard, rồi chứng kiến anh ấy bị đứt gân Achilles và cuối cùng phải để anh ấy tự do trở lại Portland. Họ đang có thành tích 18-28, xếp thứ 12 ở khu vực miền Đông. Có lẽ họ sẽ cần một kết thúc mùa giải với tỷ lệ thắng thua xấp xỉ 50% để có thể cạnh tranh suất vào vòng play-off năm nay, và điều đó có nghĩa là Milwaukee phải thắng 23 trận và chỉ thua 13 trận trong những trận còn lại của mùa giải.
Điều đó có vẻ không khả thi. Vì vậy, giờ đây, Bucks phải đưa ra quyết định. Cũng cần lưu ý rằng Antetokounmpo – người đã dành một phần ngày thứ Năm để tham dự buổi lễ chúc mừng Peter Feigin, người sẽ từ chức chủ tịch của Bucks sau 12 năm – chỉ còn vài tháng nữa là bước vào năm cuối hợp đồng.
“Điều quan trọng nhất,” Dunleavy nói, có lẽ lặp lại suy nghĩ của 29 vị tổng giám đốc khác hiện nay, “là chúng ta phải làm điều đúng đắn.”
