Los Angeles Lakers, với Luka Dončić trong đội hình, đã giành chiến thắng trước Mavericks cả 4 lần kể từ khi anh chuyển đến từ Dallas.
Bongdavn – Trong giờ nghỉ giải lao, Luka Dončić đã vô tình đi về phía phòng thay đồ của đội đối phương, trước khi ngôi sao của Lakers nhanh chóng nhận ra và quay lại trong lần thứ hai anh trở về Dallas kể từ thương vụ gây chấn động cách đây gần một năm.
Ít nhất thì anh đã không còn phải vật lộn với cảm xúc trên băng ghế dự bị trước trận đấu với Mavericks, hay cố gắng vượt qua những cảm xúc mới mẻ sau thương vụ chuyển nhượng bất ngờ đó.
Chiến thắng 116-110 của Lakers trước Dallas vào tối thứ Bảy, nhờ màn lội ngược dòng ngoạn mục trong hiệp bốn, là một phần thưởng xứng đáng cho Doncic. Anh đã tiến thêm một bước trong sự nghiệp của mình khi trở lại thành phố NBA đầu tiên, một chuyến thăm không còn nhiều cảm xúc như lần trở lại vào tháng Tư năm ngoái.
“Tôi vẫn còn rất nhiều cảm xúc, tin tôi đi,” cầu thủ ghi điểm số một của NBA chia sẻ sau khi ghi 33 điểm và có 11 đường kiến tạo, giúp đội nhà đánh bại Dallas lần thứ tư trong bốn lần đối đầu. “Nhưng mọi thứ đã dễ dàng hơn một chút đối với tôi. Thật tuyệt vời. Tôi vẫn còn rất nhiều người hâm mộ, đồng đội và những người khác ở đây. Tôi rất vui khi được trở lại.”
Doncic đã cố gắng làm rõ rằng anh sẽ ra đi, và có lẽ người hâm mộ Mavericks cũng đang dần chấp nhận điều đó.
Không còn những tiếng hô “Sa thải Nico” như trước đây – những tiếng hô mà người hâm mộ đã sử dụng sau khi tổng giám đốc Nico Harrison bị Dallas sa thải vào tháng 11 sau một khởi đầu chậm chạp. Sự bất mãn vẫn còn dai dẳng từ nhiều người về một thương vụ được coi là một bước lùi đối với đội bóng.
Anthony Davis, cầu thủ chủ chốt mà Dallas có được trong thương vụ này, thường xuyên gặp chấn thương và đã bỏ lỡ nhiều trận đấu hơn là thi đấu kể từ khi gia nhập Mavericks.
Khi Doncic đến thăm cách đây một năm, khoảng hai tháng sau vụ chuyển nhượng hồi đầu tháng Hai, đám đông khán giả ở Dallas có lẽ đã hô vang khẩu hiệu “Sa thải Nico”, điều vẫn còn xảy ra vào đầu mùa giải này.
Trong lần thứ hai ngôi sao người Slovenia đến đây, những tiếng hô đáng chú ý nhất là một vài lần hô “MVP” khi anh ấy thực hiện các cú ném phạt (anh ấy đã thực hiện thành công 14 trong số 15 cú ném).
“Ý nghĩa của chiến thắng này có lẽ sẽ còn mãi trong suốt sự nghiệp của cậu ấy,” huấn luyện viên JJ Redick của Lakers nói trước trận đấu. “Đây là nơi mọi thứ bắt đầu với cậu ấy. Đây là nơi cậu ấy lần đầu tiên góp mặt ở chung kết NBA. Đây là nơi cậu ấy được chọn vào đội. Ý nghĩa đối với đội bóng của chúng tôi là rất lớn, và chắc chắn là rất lớn đối với chính cậu ấy.”
LeBron James và Rui Hachimura đóng vai trò quan trọng trong việc giúp đội nhà lội ngược dòng từ thế bị dẫn trước 15 điểm trong 7 phút cuối trận.
James ghi 11 trong số 17 điểm của mình ở hiệp thứ tư sau khi có lúc chỉ số hiệu suất là -28 và tổng điểm chỉ ở mức một chữ số. Hachimura có một pha ghi 4 điểm và một cú ném 3 điểm liên tiếp, cú ném 3 điểm giúp LA dẫn trước và giành chiến thắng chung cuộc.
Doncic cũng góp công lớn. Pha lên rổ của anh ấy đã giúp Lakers dẫn trước 116-108 khi trận đấu chỉ còn 50 giây, và anh ấy quay sang băng ghế dự bị cũ như thể muốn nói rằng mọi chuyện đã kết thúc. Hoặc có thể không.
“Tôi nghe băng ghế dự bị nói gì đó về lỗi di chuyển,” Doncic nói, người vẫn dành thời gian vui vẻ trong và sau trận đấu với các đồng đội cũ. “Không có lỗi di chuyển nào cả. Chỉ hai bước thôi. Tôi chỉ nhìn sang bên đó.”
Ngay sau cú ném rổ đó, Doncic đã dập tắt mọi nghi ngờ còn lại bằng cách khiến Naji Marshall phạm lỗi tấn công. Tất cả những cú ném phạt đó đã giúp Doncic có một đêm ghi điểm khá khiêm tốn, nhưng những tiếng reo hò tên anh từ đám trẻ gần sân đấu thì không hề nhỏ chút nào.
“Tôi nghĩ điều quan trọng nhất năm nay là cậu ấy cảm thấy thoải mái hơn nhiều,” James nói. “Hiểu rõ hệ thống, hiểu rõ thành phố, và thành phố đang đón nhận cậu ấy. Hiểu rằng đây là đội của cậu ấy, và tất cả chúng tôi đều đang ủng hộ cậu ấy. Rõ ràng chúng ta biết đây là một trận đấu lớn, đầy cảm xúc, khi trở lại và đối đầu với đội bóng cũ. Tối nay cậu ấy đã chứng tỏ được bản lĩnh của mình.”
Có lẽ chuyến thăm tiếp theo – không lâu trước khi mùa giải chính thức kết thúc vào tháng Tư và khi Lakers có khả năng đang trên đường đến vòng play-off và Dallas có khả năng đang chuẩn bị về nhà nghỉ hè – sẽ dễ dàng hơn một chút.
“Đây mới chỉ là một năm, năm sau sẽ là hai năm, rồi ba năm nữa và chúng ta cứ tiếp tục đếm,” huấn luyện viên Jason Kidd của Mavericks nói. “Luka đã ra đi. Và chúng tôi cũng vậy.”
