MIAMI – Bruce Branch III, cầu thủ được đánh giá số 1 ở cấp trung học cơ sở, đã tuyên bố vào thứ Bảy rằng anh được xếp lại vào lớp cao cấp và đủ điều kiện tham gia NBA Draft 2027.
Cầu thủ có chiều cao 1m93 này là một trong những vận động viên bóng rổ xuất sắc nhất ở bậc trung học, bất kể lớp nào, và hiện đang cạnh tranh vị trí số 1 chung cuộc với Tyran Stokes, cầu thủ năm cuối hiện đang đứng đầu bảng xếp hạng. Stokes, cao 1m93 và nặng 100kg, chơi ở vị trí tiền vệ cánh, tốt nghiệp từ trường Trung học Rainer Beach (Washington).
“Tôi quyết định chuyển lên hạng đấu khác bởi vì sự phát triển của bản thân với tư cách là một cầu thủ, và tôi không thực sự muốn đi đường tắt,” Branch chia sẻ với NBA.com. “Điều này cho tôi không gian để phát triển đúng hướng về mặt thể chất, tinh thần và đặc biệt là khả năng lãnh đạo.”
Branch đã trải qua một mùa hè bận rộn khi tham gia trại huấn luyện Adidas Eurocamp tại Treviso, Ý, được chọn vào Đội hình tiêu biểu của toàn trại và giành giải thưởng Ngôi sao triển vọng. Anh đã gây ấn tượng mạnh mẽ với một số tuyển trạch viên quốc tế, những người lần đầu tiên chứng kiến anh thi đấu với các cầu thủ lớn hơn mình từ một đến hai tuổi.
“Tôi đã thấy cậu ấy chơi và cậu ấy thực sự thu hút sự chú ý của tôi. Sau đó, tôi mới biết cậu ấy trẻ hơn tất cả mọi người ở đó một tuổi, và tôi nghĩ chắc chắn không có ba đứa trẻ nào trong lớp giỏi hơn cậu ấy,” một tuyển trạch viên kỳ cựu người châu Âu chia sẻ với NBA.com. “Cậu ấy rất giỏi. Cậu ấy làm tôi nhớ đến Paul George thời trẻ. Cậu ấy cao, có thể hình tốt và có thể chơi tốt ở cả hai bên cánh. Đó là điều mà mọi đội bóng đều mong muốn.”
Anh đã chơi ở hạng đấu cao hơn trong giải đấu adidas 3SSB và đạt trung bình 15,9 điểm, 5,2 rebounds, 2,0 kiến tạo và 1,3 block cho Compton Magic (California). Cuối mùa hè, Branch chuyển đến đội bóng mạnh Prolific Prep (Florida) cho mùa giải cuối cùng ở trường trung học. Những cựu cầu thủ NBA bao gồm Jalen Green (Phoenix Suns), Gary Trent Jr. (Milwaukee Bucks), Yves Missi (New Orleans Pelicans) và Adem Bona (Philadelphia 76ers). Những cầu thủ được dự đoán là lựa chọn hàng đầu trong NBA Draft 2026 (AJ Dybantsa và Darryn Peterson) cũng đã từng thi đấu tại Prolific Prep trong suốt sự nghiệp trung học của họ.
“Tôi nghĩ chúng tôi là một chương trình được xây dựng đặc biệt dành cho những cầu thủ hàng đầu,” huấn luyện viên trưởng Ryan Bernardi chia sẻ với NBA.com. “Chúng tôi cam kết phát triển các cầu thủ hàng đầu và cung cấp cho họ mọi nguồn lực cần thiết để cải thiện. Chúng tôi muốn chuẩn bị cho các cầu thủ này vào đại học và hơn thế nữa, và bạn thực hiện điều đó bằng cách tham gia các trận đấu lớn nhất. Bạn làm điều đó bằng cách tạo điều kiện cho họ tiếp cận tối đa với thời gian tập luyện tại phòng gym, huấn luyện viên, sức mạnh và thể lực.”
Bernardi nhận thấy Branch có những phẩm chất và thói quen tương tự như khi ông huấn luyện những cầu thủ đã có sự nghiệp lẫy lừng tại NBA. “Bruce có động lực và đạo đức nghề nghiệp khiến anh ấy luôn đứng đầu trong bất kỳ danh sách nào,” Bernardi nói. “Anh ấy cực kỳ tận tâm với nghề và sự tận tâm đó đã giúp anh ấy đạt được những bước tiến vượt bậc. Mỗi khi nhìn lại, Bruce lại tiến bộ hơn.”
Branch cũng sử dụng thời gian trong suốt mùa hè để tập luyện cùng LeBron James và Tyrese Maxey. Đến cuối tuần tập luyện, anh đã hoàn toàn làm chủ được chính mình. Anh cảm nhận được sức mạnh thể chất ngay lập tức và tiếp thu từng động tác một cách dễ dàng, không hề nản lòng mà tiếp thu mọi thứ như một miếng bọt biển và học hỏi. Đến ngày thứ 4 của buổi tập, Branch đã thoải mái và tự tin hơn rất nhiều, và bắt đầu làm những điều trên sân khiến ngay cả Maxey và mọi người trong phòng tập cũng phải ngạc nhiên.
“Tôi nhớ lần đầu tiên ghi điểm vào lưới Tyrese [Maxey], điều đó đã tiếp thêm cho tôi sự tự tin và tôi tự nhủ, ‘Mình có thể làm được’,” Branch nói. “Tập luyện cùng những chàng trai đó, họ đã cho tôi thấy họ điềm tĩnh như thế nào, họ tập luyện chăm chỉ ra sao, họ có những thói quen như thế nào, và ngày nào cũng vậy. Tôi rất mong được trở lại phòng tập cùng họ. Tyrese Maxey, anh chàng đó thật mạnh mẽ! Anh ấy va vào tôi và tôi tự nhủ, ‘Được rồi, giờ mình đã cảm nhận được sức mạnh của một cầu thủ chuyên nghiệp rồi.'”
Kỳ NBA Draft 2026 sắp tới được coi là một trong những nhóm cầu thủ tài năng nhất trong 10 năm qua, với Dybantsa, Peterson, Cameron Boozer, Caleb Wilson và Mikel Brown Jr. đều được dự đoán sẽ dẫn đầu. Tuy nhiên, độ sâu đội hình của NBA Draft 2027 có phần hạn chế hơn, nhưng với việc Branch được phân loại lại, điều này mang đến cho các tổng giám đốc và giám đốc điều hành một lựa chọn khác ở vị trí số 1, đồng thời nâng cao chất lượng đội hình. Bản năng tấn công và khả năng phòng ngự linh hoạt của Branch, kết hợp với vóc dáng cao lớn, là những điểm nổi bật ngay từ cái nhìn đầu tiên.
“Với vóc dáng và khả năng ghi điểm của Branch, không ai có thể sút xa như cậu ấy, và về mặt phòng ngự, cậu ấy có thể bảo vệ mọi vị trí,” một tuyển trạch viên NBA nhận xét về Branch. “Cậu ấy có diện mạo khác biệt so với một vài cầu thủ được dự đoán sẽ lên hàng đầu, và cậu ấy sẽ có cơ hội vươn lên vị trí số 1. Tất nhiên, chúng ta sẽ xem cậu ấy phát triển như thế nào trong năm nay và năm sau ở trường đại học, nhưng chắc chắn cậu ấy sẽ được nhắc đến.”
Branch vẫn chưa cam kết với bất kỳ chương trình đại học nào, tuy nhiên, anh đã nhận được lời mời từ Kansas, Duke, Louisville, Houston, Kentucky, BYU, USC, Arizona và nhiều trường khác. Việc nâng hạng đã đẩy nhanh quá trình tuyển sinh của anh ấy và anh ấy sẽ bắt đầu các chuyến thăm chính thức vào tháng 1. Branch dự định dành thời gian để tìm kiếm sự phù hợp nhất với mình và một huấn luyện viên sẽ giúp anh ấy cạnh tranh cho vị trí số 1 trong NBA Draft 2027.
“Điều quan trọng nhất đối với tôi trong một chương trình đại học và một huấn luyện viên là sự trung thực và tiêu chuẩn,” Branch nói. “Một người thúc đẩy và thử thách tôi vì mục tiêu cuối cùng của tôi là trở thành một vận động viên chuyên nghiệp và đó là điều tôi đang hướng tới.”
Cập nhật tin tức thể thao tại bongdavn
