Trong bối cảnh cả Declan Rice và Martin Zubimendi đã cày cuốc tổng cộng 596 km chỉ sau một vài tháng thi đấu tại Premier League, HLV Mikel Arteta của Arsenal đang đứng trước áp lực phải quyết định khi nào là thời điểm thích hợp để cho đôi tiền vệ này nghỉ ngơi. Với gánh nặng công việc lớn trên vai, cả đôi bên đã thể hiện sự vượt trội trong đội hình của Pháo thủ, nhưng câu hỏi đặt ra là liệu họ có đủ sức để duy trì phong độ trong thời gian dài hay không.
Khối lượng công việc của Rice và Zubimendi
Thống kê từ Premier League cho thấy Martin Zubimendi đã chạy tổng cộng hơn 311 km, trở thành cầu thủ chạy nhiều nhất mùa này, trong khi đó, Declan Rice cũng không hề kém cạnh với 285 km. Sau 29 trận đấu, mỗi người cũng đã thi đấu khoảng 2.400 phút, tạo thành bộ đôi “máy cày” giữa sân của Arsenal.
“Tôi luôn nói về những mối quan hệ và sự ăn ý kiểu này,” Arteta chia sẻ trong buổi họp báo trước trận đấu với Brighton. “Mối liên kết đó thực sự rất mạnh mẽ, cả trên sân lẫn ngoài sân.” Tuy nhiên, sự căng thẳng về thể trạng của cả hai đã bắt đầu xuất hiện, đặc biệt sau trận đấu vừa qua với Chelsea, nơi cả Rice và Zubimendi đều không thể hiện được phong độ tốt nhất của mình.
Tình hình hiện tại
Trong trận đấu với Chelsea vào Chủ nhật vừa qua, Rice đã phải rời sân ở phút 76 sau một pha chạy nước rút không thể kiểm soát, trong khi Zubimendi lại gặp khó khăn về cả thể lực lẫn tinh thần. Những lỗi nhỏ như đường chuyền sai đã cho thấy áp lực mà bộ đôi này đang phải đối mặt.
Zubimendi, tân binh của Arsenal sau khi gia nhập từ Real Sociedad, đã nhanh chóng khẳng định được vị trí của mình. Anh đã ra sân trong cả 29 trận đấu của mùa giải, với 28 trận là đá chính. Ban đầu, nhiều người cho rằng cầu thủ 27 tuổi cần thời gian để thích nghi với môi trường bóng đá Anh, song thực tế cho thấy anh đã nhanh chóng hòa nhập và tỏa sáng.
HLV Arteta lý giải rằng áp lực lên Zubimendi là điều khó tránh khỏi do “số lượng trận đấu và giải đấu mà chúng tôi phải tham gia, cộng với những chấn thương đã làm giảm chiều sâu đội hình.” Ông nhấn mạnh rằng Arsenal đang thực hiện các bước để giảm tải cho cầu thủ này.
Áp lực lớn từ lịch thi đấu
Arsenal đang trong một mùa giải lịch sử, với số trận đấu nhiều nhất từ trước đến nay. “Chúng tôi đang có một mùa giải rất hay,” Arteta nói nhưng cũng nhấn mạnh rằng việc giảm khối lượng thi đấu cho các cầu thủ như Rice và Zubimendi là một thách thức lớn, đặc biệt khi họ sẽ còn phải tham gia các trận đấu quốc tế trong tháng Ba, cùng với kỳ World Cup diễn ra vào tháng Sáu và Bảy tới.
Khi Arsenal đang rơi vào tình thế khó khăn vì mất Mikel Merino do chấn thương trong nhiều tháng tới, vai trò của Rice và Zubimendi càng trở nên nặng nề hơn. Merino, một trong những lựa chọn lý tưởng để xoay tua đội hình, giờ đây đã không còn là lựa chọn khả dĩ.
Mặc dù câu lạc bộ còn có Christian Norgaard, nhưng Arteta không đánh giá cao khả năng sử dụng cầu thủ người Đan Mạch. Norgaard chỉ mới thi đấu 5 trận ở Premier League kể từ khi chuyển đến từ Brentford vào mùa hè và chưa có bất kỳ trận đấu chính thức nào từ đầu mùa.
Thách thức trong việc lưu trữ sức mạnh đội hình
HLV Arteta thừa nhận rằng thật khó để xác định thời điểm chính xác khi nào cần cho những cầu thủ chủ chốt như Rice và Zubimendi nghỉ ngơi. Ông nói: “Với bất kỳ cầu thủ nào cũng vậy, bạn phải hiểu khi nào là thời điểm phù hợp nhất để thay đổi, cũng như cảm xúc và trạng thái tinh thần của họ.”
Điều này cũng chỉ ra một nguyên tắc của Arteta: Hãy để cầu thủ thi đấu thường xuyên để duy trì nhịp điệu và cảm giác bóng. Điều này lý giải tại sao ông vẫn chưa cho Norgaard cơ hội chính thức, bởi cầu thủ này có thể không đủ cảm giác thi đấu sau một mùa giải ngồi ngoài.
Cơ hội cho thời gian nghỉ ngơi
Với lịch thi đấu sắp tới, Arsenal có cơ hội thuận lợi để cho hai “động cơ” tuyến giữa nghỉ ngơi. Vào thứ Bảy này, Arsenal sẽ phải đối mặt với Mansfield Town tại FA Cup, một trận đấu không quá căng thẳng khi so với các trận đấu ở Premier League. Đây có thể là cơ hội lý tưởng để Arteta xoay tua đội hình và giảm tải cho Rice và Zubimendi, trước khi họ bước vào giai đoạn khốc liệt tiếp theo của mùa giải.
Tóm lại
Việc quản lý sức khỏe và phong độ của Rice và Zubimendi đang là một nhiệm vụ cấp bách đối với HLV Arteta, trong bối cảnh Arsenal hướng đến những mục tiêu cao nhất trong mùa giải này. Sự khéo léo trong quyết định thay người có thể là yếu tố quyết định giúp đội bóng duy trì thành tích ổn định trong thời gian tới.
