Bongdavn – Riot Games đã giới thiệu VALORANT Game Changers vào năm 2021 nhằm tạo ra một không gian để những người thuộc giới tính thiểu số có thể thể hiện tài năng và cạnh tranh trên quy mô toàn cầu. Giải đấu hàng năm này đã xây dựng một môi trường phát triển và an toàn, điều mà chưa có trò chơi nào khác làm được một cách trọn vẹn, và chính điều đó đã tạo nên một tuyên bố vô cùng mạnh mẽ.
Hiện tại, đã có bốn đội vô địch thế giới Game Changers được xướng tên; tuy nhiên, sự kỳ diệu mà các fan hâm mộ và game thủ cảm nhận vài năm trước dường như đã giảm đi.
Số lượng người xem đã giảm, nhiều tổ chức lớn đã rút lui, các chiến dịch marketing diễn ra chậm chạp và bầu không khí tiêu cực vẫn tiếp diễn, gây ra nhiều câu hỏi: Liệu đây có phải chỉ là một chiêu trò marketing tốn kém, hay Riot thực sự có sự quan tâm đến những game thủ xuất sắc?
Từ những khoảnh khắc đột phá đến sự suy tàn âm thầm
Từ việc G2 Gozen cùng nhau thể hiện bài hát “I Want It That Way” và nâng cao chiếc cúp vô địch đầu tiên vào năm 2022, đến Shopify Rebellion giành chức vô địch liên tiếp vào năm 2023 và 2024, và cuối cùng là Natália “daiki” Vilela dẫn dắt Team Liquid Brazil đến danh hiệu vô địch với phong độ xuất sắc vào năm 2025, VALORANT Game Changers đã mang đến rất nhiều khoảnh khắc đáng nhớ.
Giải đấu Game Changers Championship 2024 đã đem lại một làn gió mới cho thể thao điện tử VALORANT, thiết lập kỷ lục về số lượng người xem cao nhất với hơn 450.000 người. Tuy nhiên, sự hào hứng dần giảm đi do sự thiếu hụt các hoạt động quảng bá cho các giải đấu khác nhau.
Một số người bạn của tôi, những người theo dõi sát sao chương trình, đã hoàn toàn không biết tình hình Game Changers ra sao. Lượng người xem cũng sụt giảm mạnh, minh chứng rõ ràng là Giải vô địch năm 2025 chỉ ghi nhận khoảng 220.000 người xem, là con số thấp nhất trong tất cả các mùa giải trước.
Mặc dù tổng giải thưởng có vẻ hấp dẫn trên lý thuyết, nhưng thực tế không đủ để duy trì hoạt động của các đội.
Một số người có thể cho rằng một phần lợi nhuận từ hệ thống hợp tác/nhượng quyền VCT có thể được chuyển cho hệ sinh thái Game Changers, nhưng ai cũng biết rằng các tổ chức thường phải đối mặt với khó khăn trong việc kiếm lợi nhuận, thậm chí không có lợi nhuận nào.
Điều này đã dẫn đến việc nhiều tổ chức hàng đầu rời bỏ cộng đồng thể thao điện tử, gần đây nhất là 100 Thieves, sau khi các thành viên của Cloud9 và YFP cũng rút lui.
“Tôi thực sự đau lòng khi thấy những gì mà tôi đã dành nhiều thời gian và công sức lại bị phá hủy như thế này,” tuyển thủ GC của 100 Thieves, Lydia “lidyuh” Wilson, chia sẻ với Esports Insider.
Tầm nhìn của Riot so với thực tế trên mặt đất
Tôi nhớ đã có buổi trò chuyện với Ashley Washington, Trưởng nhóm Sản phẩm Game Changers EMEA vào năm 2024, và cuộc thảo luận ấy phản ánh niềm đam mê cùng tầm nhìn của Riot Games dành cho Game Changers. Nhà phát hành này đã nhiều lần nhấn mạnh họ không có kế hoạch giới thiệu hệ thống hợp tác cho GC, bởi mục tiêu là tạo dựng cơ hội cho những người thuộc giới tính thiểu số có thể tham gia VCT.
Tuy nhiên, nhiều yếu tố đang cản trở việc hiện thực hóa tầm nhìn này. Trước hết, cần có những động lực mạnh mẽ hơn để khuyến khích các tổ chức đầu tư vào việc tìm kiếm và phát triển tài năng mới, và vấn đề độc hại mà các tuyển thủ Game Changers thường xuyên phải đối mặt cũng không thể bị bỏ qua.
Ví dụ, Ava ‘florescent’ Eugene đã tạo nên lịch sử khi gia nhập Apeks tại VCT EMEA; tuy nhiên, cô không chỉ phải chịu áp lực cạnh tranh mà còn phải đối mặt với những lời bình luận phân biệt giới tính trong khi thi đấu trên sân khấu.
Hơn nữa, mặc dù tên tuổi của cô đã được minh oan khỏi các cáo buộc tấn công tình dục, cô vẫn liên tiếp phải đối mặt với sự quấy rối từ những người không có việc làm, những người có thể thoải mái la hét từ sau máy tính. Có nhiều ví dụ khác, nhưng tôi sẽ không đi sâu vào tất cả trong bài viết này.
Cuối cùng, một số tuyển thủ của Game Changers hoàn toàn đủ khả năng thi đấu cùng các tuyển thủ nam tại VCT. Tuy nhiên, một số người thậm chí không có cơ hội thử sức vì một số tuyển thủ hoặc nhân viên cảm thấy không thoải mái khi thi đấu cùng họ. Thật khó tin! Đã là năm 2026, mà đây vẫn là một trong những vấn đề mà những tuyển thủ tài năng như Melanie ‘meL’ Capone phải đối mặt.
“Tôi đã bị từ chối cơ hội thử sức tại các đội VALORANT hỗn hợp cùng với nhiều đội hình tài năng vì nhiều lý do, bao gồm việc các đội không muốn trả phí chuyển nhượng cho tôi và rằng, theo lời họ, tôi là ‘một tài sản quá quý giá để loại bỏ vào thời điểm gần gũi như vậy khi tôi đã đóng vai trò then chốt trong hồ sơ tuyển dụng của họ,’” meL phát biểu.
“Ít nhất đã có một trường hợp tôi được xem xét, nhưng sau đó tôi nhận được thông báo từ một đội hạng nhất cho biết một tuyển thủ không thoải mái khi thi đấu cùng nữ.”
Tóm lại, những người công khai ủng hộ các giới tính thiệt thòi không phải lúc nào cũng có quan điểm kỳ vọng như khi họ đứng phía sau.
Vậy chúng ta có thể làm gì để duy trì và phát triển VALORANT Game Changers?
Phụ nữ trong thể thao điện tử: Một tương lai đáng để đầu tư
Riot Games hiện đang làm tốt hơn nhiều tựa game khác, nhưng vẫn còn nhiều lĩnh vực cần cải thiện. Ví dụ, ngân sách cho marketing có thể được tăng thêm. Nếu có những hạn chế về ngân sách do các yếu tố kinh tế hoặc nội bộ, luôn có cách để thực hiện marketing một cách tự nhiên hiệu quả. Tôi chắc chắn mình có một vài ý tưởng trong đầu.
Ngoài ra, số lượng giải đấu hỗn hợp nam nữ có thể được gia tăng, cùng với các ưu đãi cho các tổ chức đầu tư vào Game Changers, tương tự như hệ thống đội Academy hoặc Affiliate. Riot thậm chí có thể tổ chức các giải đấu hỗn hợp để cung cấp thêm điểm cho VCT circuit, hoặc giới thiệu các vật phẩm trong game với doanh thu được chia sẻ trực tiếp với các đội Game Changers.
Riot Games cũng đã công bố chương trình Upward Player Mobility vào năm 2024, giúp các đội vô địch thế giới được mời tham gia vòng loại Challengers League, và các đội như Shopify Rebellion đã được hưởng lợi từ chương trình này.
Vì vậy, tiến trình đang được thực hiện theo hướng đó, và gần đây họ đã thông báo rằng “một phần ngân sách sẽ được dành riêng cho Game Changers hàng năm.” Việc đưa Game Changers vào Esports World Cup, tương tự như Mobile Legends: Bang Bang, cũng có thể là một bước đi tuyệt vời.
Nếu Riot có thể củng cố các nền tảng cơ bản đồng thời tiếp tục triển khai những sáng kiến mới, Game Changers thực sự có khả năng phát triển mạnh mẽ và đưa chúng ta gần hơn đến hệ sinh thái phá vỡ rào cản giữa các giới tính, thiết lập VALORANT như một môn thể thao điện tử thực sự toàn diện.
