Bongdavn – Cavaliers mở đầu loạt trận playoff bằng cách đánh bại Raptors. Cleveland Cavaliers, đội đã giành chiến thắng 3 lần trước Toronto Raptors trong mùa giải chính thức, bắt đầu loạt trận playoff đầu tiên một cách ấn tượng.
Cleveland đã nhắc nhở mọi người rằng kết quả của mùa giải chính thức không luôn phản ánh đúng năng lực ở playoff. Toronto Raptors từng đánh bại Cavs 3-0 trong mùa giải, nhưng giờ đây, tỷ số thủ tục là 1-0 nghiêng về Cavs trong playoff.
Ngoại trừ một vài khoảnh khắc hiếm hoi trong hiệp một, Cavs đã thể hiện sức mạnh tuyệt đối và giành chiến thắng 126-113 trong trận mở màn vào thứ Bảy, trừng phạt Raptors vì những lỗi lầm thường gặp và nhờ vào màn trình diễn xuất sắc của Donovan Mitchell.
“Cậu ấy rất tập trung,” huấn luyện viên Kenny Atkinson của Cavs nhận xét. “Cách cậu ấy xâm nhập vào rổ thật ấn tượng. Cậu ấy rất chú tâm vào việc ghi điểm và đưa ra nhiều quyết định hợp lý trong việc chuyền bóng cho đồng đội. Giờ đây, mục tiêu của cậu ấy là duy trì được sự ổn định này.”
Cleveland đã có phản ứng cần thiết để gác lại những kết quả của mùa giải chính và thể hiện bản lĩnh của một đội bóng hạt giống cao hơn. Cavs đã chơi tốt cả trong tấn công lẫn phòng ngự và cho Toronto thấy khía cạnh mà họ không thể hiện được trong ba trận thua trước đó — điều này rất quan trọng ở vòng playoff.
Dưới đây là bốn điểm nổi bật từ trận đấu đầu tiên:
Harden và Mitchell đang thi đấu tốt
Hai tháng trước, quyết định của Cavs về việc kết thúc sự kết hợp giữa Mitchell và Darius Garland đã gây bất ngờ. Họ đã phá vỡ bộ đôi có khả năng ghi 50 điểm trong bất kỳ trận đấu nào.
Lý do cho quyết định này là hợp lý; Garland đã gặp nhiều chấn thương và chiều cao của anh có thể là một vấn đề trong việc đối phó với các hậu vệ đối phương. Quyết định này càng dễ hiểu hơn khi họ đổi lấy James Harden, người không chỉ ghi điểm ngang ngửa Garland mà còn là một người chuyền bóng xuất sắc hơn.
Kỹ năng của Harden đã giúp anh nhanh chóng hòa nhập với đội, đặc biệt là với Mitchell. Cả hai đã thể hiện sức mạnh trong trận đấu với Raptors, khi Mitchell ghi 32 điểm từ 20 cú ném, trong khi Harden có 10 kiến tạo và đóng góp 22 điểm.
Cặp đôi này đã ghi trên 80 trong tổng số 126 điểm của Cavs. Từ khi chiêu mộ Harden từ Clippers, Cleveland đã có thành tích 21-6. Anh đã giúp đa dạng hóa lối chơi tấn công của Cavs, giảm thiểu sự phụ thuộc vào Mitchell và là chìa khóa cho sự thành công trong tương lai.
Strus mang đến sức mạnh
Không thể không nhắc đến Max Strus từ mùa vừa qua. Sau khi hồi phục từ ca phẫu thuật bàn chân mùa hè, anh chỉ có 12 trận trước khi vào playoff và không được kỳ vọng sẽ phát huy tác dụng lớn vì thiếu hoạt động.
Tuy nhiên, điều đó đã hoàn toàn thay đổi chỉ sau một trận playoff. Strus đã thể hiện khả năng ném xa, là một mối đe dọa từ các cú ném ba điểm, nâng cao lối chơi của băng ghế dự bị và tận dụng tốt các cơ hội.
Strus đã ghi 24 điểm với hiệu suất ném 8/10, trong đó có 4/6 cú ném ba điểm. Mặc dù gặp khó khăn về thể lực, Strus vẫn thể hiện xuất sắc, trong khi các đồng đội khác như Jaylon Tyson và Sam Merrill không đạt phong độ tương tự.
Dù khả năng đá chính của Strus là có, Cavs có thể chọn giữ anh ở ghế dự bị để gia cố cho đội hình dự bị.
Mitchell nói: “Nếu bạn theo dõi những nỗ lực của anh ấy, rõ ràng là vì khoảnh khắc này. Hãy ghi nhận hành trình của anh ấy.”
Raptors cần Quickley trở lại
Toronto đã phải trả giá cho hàng loạt pha mất bóng, diễn ra vào những thời điểm quan trọng. Tổng cộng, Raptors đã có 18 lần mất bóng, trong đó có những lần tạo điều kiện cho Cleveland ghi điểm dễ dàng.
Có lẽ việc vắng mặt của Immanuel Quickley, hậu vệ dẫn bóng tốt nhất của Raptors, đã khiến đội gặp khó khăn. Vấn đề này đã khiến Toronto lâm vào thế bất lợi trước một đội Cleveland sở hữu nhiều hậu vệ chất lượng.
Raptors đã sử dụng Jamal Shead, người chơi tốt với 17 điểm, nhưng vấn đề lớn nhất của Toronto vẫn là chiều sâu đội hình và khả năng dẫn bóng. Nhiệm vụ kiến tạo lối chơi đã bị chuyển sang những người khác, làm bộc lộ điểm yếu của họ.
Raptors ghi trung bình hơn 29 kiến tạo mỗi trận, đứng thứ ba mùa này. Tuy nhiên, khả năng kiểm soát và chuyền bóng của họ đã không xuất hiện trong trận đấu vừa qua.
“Chúng tôi rất nhớ Quickley vì khả năng tổ chức lối chơi của cậu ấy,” huấn luyện viên Darko Rajakovic phát biểu. “Chúng tôi muốn có nhiều người dẫn bóng cùng với Jamal.”
Nếu không có Quickley, Ingram – cầu thủ ghi điểm hàng đầu của Raptors – cũng gặp khó khăn, chỉ thực hiện một cú sút trong hiệp hai và ghi được bốn điểm trong hiệp hai.
Barnes cần cải thiện trong trận đấu thứ hai
Scottie Barnes được xem là một trong những cầu thủ hàng đầu của giải đấu với khả năng ghi điểm và phòng ngự ấn tượng. Tuy nhiên, trong trận đấu đầu tiên, nhiều phẩm chất đó đã không được thể hiện, và anh có phần gây cản trở cho đội.
Nếu Barnes có thể lấy lại phong độ trong các trận playoff, Raptors sẽ có cơ hội cao hơn. Anh chỉ ghi được 6 điểm với 5 lần mất bóng, không thể duy trì nhịp điệu sau một khởi đầu tốt khi ném ba quả 3 điểm liên tiếp, điều không thường xảy ra với anh.
Barnes dẫn đầu Toronto về số lần bắt bóng bật bảng và kiến tạo, đứng thứ ba về điểm số nhưng không để lại dấu ấn trước Cavs.
Phản ứng của anh trong trận thứ hai sẽ rất quan trọng. Barnes không cần phải trở thành một người ghi điểm ấn tượng; Cavs đã có đủ các cầu thủ như RJ Barrett và Brandon Ingram. Nhưng nếu Quickley vắng mặt trong trận thứ hai liên tiếp, khả năng kiến tạo và ra quyết định của Barnes sẽ có thể quyết định cơ hội chiến thắng hoặc thất bại của Toronto.
