Bongdavn – Đội Thunder không còn bất khả chiến bại như thời kỳ 24-1, nhưng liệu họ có đủ điểm yếu để bị lật đổ khỏi ngôi vô địch không?
Các nhà triết học có một cách thức giúp chúng ta suy ngẫm, giải mã, thấu hiểu và ứng dụng mọi thứ đúng ngữ cảnh, ngay cả trong các tình huống phức tạp. Plato, Locke, Khổng Tử và những vĩ nhân khác thường diễn giải mọi thứ bằng ngôn ngữ dễ tiếp cận, và phản ứng thông thường là một tiếng “à” đầy ngẫm nghĩ.
Xét về mặt bóng rổ, đặc biệt là mùa giải NBA kéo dài tới 82 trận, liệu những lời của Sam Presti có phải là chân lý không?
“Tôi nghĩ chúng ta đã nhận ra rằng bầu trời sụp đổ ít nhất hai lần một năm đối với bất kỳ đội NBA nào… Bạn không thể chơi tốt trong tất cả 82 trận đấu,” Presti nói. “Bạn có thể chơi tệ trong vài tuần. Có thể là một tháng. Bạn không muốn trải qua vài tháng như vậy, nhưng với mọi đội bóng, bầu trời đều sụp đổ (với họ) trong mùa giải này, và mọi người đều hoảng loạn.”
Tất nhiên, Presti là tổng giám đốc của Oklahoma City Thunder. Điều này giúp ông có đủ trình độ để giải thích vấn đề này hơn, ví dụ, Ralph Waldo Emerson, đơn giản vì Presti am hiểu hơn về những diễn biến và lịch sử bóng rổ.
Đây là lý do những lời của anh ấy nghe có vẻ hợp lý: bầu trời đã sụp xuống đội của anh ấy, và ngược lại, đội của anh ấy cũng làm bầu trời sụp đổ xuống Trái Đất.
Presti đã nói điều này từ ba năm trước, nhưng triết lý đó vẫn chứng tỏ sự đúng đắn, sự phù hợp và tính bền vững theo thời gian. Ai ngờ vào tháng 11 năm 2025, khi OKC đang bận khuấy đảo giải đấu, Thunder lại có thành tích tệ hơn trong chuỗi 12 trận (6-6) so với… Washington Wizards?
Trận đối đầu với Spurs sắp diễn ra.
Sau khởi đầu mùa giải đầy ấn tượng với thành tích 24-1 và tạo ra những kỳ vọng về việc giành được nhiều trận thắng nhất trong lịch sử NBA, hoặc ít nhất là thống trị khu vực miền Tây, Thunder có vẻ… dễ bị tổn thương? Đó có phải từ ngữ thích hợp không? Hay là hơi quá lời?
Áp lực đã được giải tỏa và phần còn lại của NBA đang cảm thấy tự tin hơn. Nhà đương kim vô địch Thunder không còn bất khả chiến bại. Sự sa sút của họ trước chuỗi ba trận thắng liên tiếp hiện tại đã khiến một bộ phận người hâm mộ bóng rổ “hoảng loạn”, theo cách nói của Presti.
Chúng ta sẽ sớm biết liệu sự bất ổn này chỉ là tạm thời hay là dấu hiệu của một vấn đề lớn hơn sắp xảy ra. Hoặc có thể là sự kết hợp của cả hai.
Đúng như dự đoán, San Antonio Spurs ( 8 giờ tối ET, NBC & Peacock ) đã xuất hiện, đội bóng đã khởi đầu cho sự suy giảm của OKC vào giữa tháng 12. Họ đã mang đến một đám mây đen bao trùm lên nhà vô địch, và ít nhất đã làm phai mờ hào quang của họ. Spurs đang có thành tích 3-0 trước OKC mùa này và nếu họ thắng trận thứ tư liên tiếp vào thứ Ba, điều đó chắc chắn sẽ khiến mọi người phải suy nghĩ lại.
Spurs đang nổi lên như một đối thủ đáng gờm của OKC, đơn giản vì họ sở hữu sức mạnh ở vị trí hậu vệ với De’Aaron Fox, Stephon Castle và tân binh Dylan Harper. Họ có chiều sâu đội hình tương đương với OKC, và khi có thêm Victor Wembanyama để gây khó dễ cho Chet Holmgren, Thunder cần phải cập nhật báo cáo trinh sát về đội bóng xếp thứ 2 miền Tây – và phải làm ngay lập tức.
Nhưng vấn đề không chỉ dừng lại ở mối đe dọa từ San Antonio. Oklahoma City đang phải đối mặt với một số sự thật phũ phàng: Có lẽ khởi đầu nhanh chóng của Thunder là nhờ lịch thi đấu thuận lợi. Có lẽ phần còn lại của giải đấu, đặc biệt là khu vực phía Tây, đang bắt kịp. Có lẽ chỉ Shai Gilgeous-Alexander thôi là chưa đủ.
Williams đang nỗ lực lấy lại phong độ.
Có lẽ đã đến lúc thừa nhận vấn đề rõ ràng và tự hỏi liệu Jalen Williams có bao giờ trở lại phong độ All-NBA của mình hay không.
Anh ấy vẫn đang cố gắng hồi phục hoàn toàn sau hai ca phẫu thuật cổ tay phải trong kỳ nghỉ giữa mùa và lấy lại sự linh hoạt tối đa. Tỷ lệ ném 3 điểm thành công của Williams là 28,1% và anh ghi trung bình 17,6 điểm mỗi trận, giảm 5 điểm so với mùa giải bùng nổ năm ngoái.
Điều đó không phải là lý do để quá lo lắng, và Williams đôi khi vẫn thể hiện phong độ ổn định trong một số thời điểm. Tuy nhiên, đối thủ đang nắm bắt cơ hội; các hậu vệ không còn kèm đôi anh ấy nữa, mà chờ anh ấy chứng tỏ lại khả năng. Khi ngồi trên băng ghế dự bị, anh ấy đeo một chiếc găng tay trị liệu có sưởi ấm ở tay.
“Chấn thương này không phải là kiểu ‘bạn bị rồi ổn, bạn ổn rồi’. Nó cần thời gian một năm, một năm rưỡi và cả những mùa hè để thực sự tìm ra cách khắc phục, cho đến khi mọi thứ thực sự trở lại bình thường,” anh ấy nói.
Anh ấy nói thêm: “Tôi chỉ cố gắng từng ngày một. Sẽ cần thời gian. Chấn thương của tôi không phải là bình thường… không phải ai cũng bị chấn thương này. Tôi sẽ tìm ra cách giải quyết. Tôi phải để nó tự lành và tiếp tục nỗ lực như bình thường.”
Giả sử Williams hồi phục hoàn toàn trong mùa giải này, anh ấy sẽ mang lại cho OKC một tiềm năng lớn hơn, khi bộ ba trụ cột Gilgeous-Alexander và Holmgren cuối cùng sẽ được hình thành đầy đủ, kịp thời cho mùa xuân và vòng play-off.
Gilgeous-Alexander nói: “Nếu muốn giành chiến thắng, chúng ta cần cậu ấy thể hiện phong độ tốt nhất, và cậu ấy biết điều đó. Chúng ta cũng biết điều đó. Và điều đó sẽ đến. Cậu ấy sẽ tiến bộ hơn khi mùa giải tiếp diễn.”
Một điều đáng chú ý khác ở OKC là…
• Holmgren đã tỏa sáng ở khía cạnh phòng ngự (1,8 pha chắn bóng). Tuy nhiên, nhìn chung, lối chơi của anh ấy vẫn chưa đạt đến một tầm cao mới khi anh ấy vẫn chủ yếu là một chuyên gia dứt điểm dưới rổ (khả năng ném 3 điểm của anh ấy vẫn còn thất thường).
• Phong độ của Lu Dort đã giảm sút, ít nhất là về mặt tấn công. Tỷ lệ ném rổ (38,4%) là mức thấp nhất trong sự nghiệp của anh ấy và anh ấy nhận được ít bóng hơn, nhưng các hàng phòng ngự vẫn để anh ấy có khoảng trống nếu cần thiết. Điều tương tự cũng xảy ra với Alex Caruso (tỷ lệ ném ba điểm 30,7%).
• Chiều sâu đội hình và khả năng phòng ngự vẫn là điểm mạnh thứ hai của đội, sau Gilgeous-Alexander. Tuy nhiên, Thunder đã để thủng lưới 130, 117 và 111 điểm trong ba trận thua trước Spurs (và 124 điểm tuần trước trước Hornets, nếu xét về mặt thống kê).
• Gilgeous-Alexander vẫn duy trì phong độ MVP của Kia (31,9 điểm, 6,4 kiến tạo), tiếp tục gây khó khăn cho hàng phòng ngự đối phương bằng những pha dẫn bóng và những cú nhảy ném. Nhưng xu hướng ngồi ngoài trong hiệp bốn của anh ấy đã giảm đi khi OKC thường xuyên phải chiến đấu quyết liệt hơn trước đây trong những phút cuối trận.
• Còn nhớ hồi Thunder suýt nữa đã thống trị miền Tây và chắc chắn giành được vị trí hạt giống số 1 không? Điều đó có thể sẽ xảy ra. Nhưng cuộc cạnh tranh đang ngày càng gay cấn hơn. Trong khi OKC không may mắn với chấn thương cổ tay của Williams, thì chấn thương của Wembanyama và Nikola Jokić đã làm chậm bước tiến của Spurs và Nuggets, đồng thời kìm hãm hai mối đe dọa nguy hiểm nhất của OKC – ít nhất là hiện tại.
Đây là một cơn bão nhỏ hoàn hảo xuất hiện và khiến mọi thứ trở nên tồi tệ. Lịch thi đấu sắp tới của OKC sẽ bao gồm các trận đấu với Spurs, Rockets, một chuyến làm khách bốn trận, một trận đấu ở Minnesota (nơi đã đánh bại OKC tháng trước) và một trận khác ở Denver. Trận đấu với Nuggets trùng với thời điểm Jokić dự kiến trở lại sau chấn thương giãn dây chằng đầu gối trái .
Và chúng ta đã đề cập đến việc trận đấu tiếp theo là với Spurs chưa nhỉ?
“Rõ ràng đó là một đội rất mạnh và đã đánh bại chúng tôi trong thời gian gần đây,” Gilgeous-Alexander nói. “Đây sẽ là một trận đấu thú vị và cạnh tranh. Chúng tôi phải ra sân và làm những điều cần thiết để giành chiến thắng, nếu không chúng tôi rất có thể sẽ thua.”
Hai tháng trước, khi mọi thứ ở OKC đều diễn ra suôn sẻ, điều đó dường như là điều không thể tưởng tượng nổi. Ngay cả trong những trận đấu mà Thunder không hoàn hảo, họ vẫn dễ dàng giành chiến thắng. Ngay cả khi không có Williams, họ vẫn thống trị trận đấu.
Còn bây giờ thì sao? Nói theo cách của Gilgeous-Alexander, nếu họ không thi đấu ở một đẳng cấp nhất định, rất có thể họ sẽ thua.
Mùa giải NBA kéo dài sáu tháng là một chặng đua đầy thử thách, với những khúc cua hiểm trở và khó lường. Ngay cả những đội bóng mạnh nhất cũng gặp phải khó khăn mỗi năm. Chấn thương, phong độ sa sút, những biến cố bất ngờ hoặc đơn giản là chạm trán với đội bóng yếu vào thời điểm không thích hợp – ví dụ như Spurs – đều có thể làm gián đoạn nhịp độ trận đấu và thay đổi cục diện.
Đó chính là những gì mà đội Thunder đang trải qua lúc này.
Nhưng tuần sau hay tháng sau thì sao? Kịch bản có thể đảo ngược. Hoặc cũng có thể không.
Đây là một góc nhìn tích cực, được đưa ra bởi nhà triết học nội bộ của OKC:
“Nếu bạn có những nguyên tắc đúng đắn, tư duy đúng đắn, tính khí đúng đắn, bạn có thể vượt qua điều đó và trở thành một cầu thủ giỏi hơn, một thành viên của đội tốt hơn,” Presti nói. “Bạn có thể thi đấu tốt ngay cả trong những lúc sa sút, có thể bỏ qua những ồn ào và không trở thành một phần của khán giả? Bạn có thể duy trì góc nhìn của người thi đấu chứ không phải người quan sát? Bởi vì đó là giải pháp duy nhất của bạn.”
