Elden Campbell, trung phong ngôi sao của Clemson và người giữ kỷ lục ghi điểm mọi thời đại của trường, người đã có 15 mùa giải thi đấu tại NBA, đã qua đời vào thứ Ba ở tuổi 57.
Thông tin về sự ra đi của ông đã được Clemson xác nhận vào sáng thứ Tư tại bongdavn. Nguyên nhân cái chết hiện chưa được công bố.
Campbell, cao 6 foot 11 inch, nổi tiếng với thể lực dẻo dai và phong cách thi đấu thoải mái, đã chơi cho Clemson từ năm 1986 đến 1990. Anh đã ghi được 1.880 điểm trong màu áo Tigers, một kỷ lục vẫn đứng vững sau 35 năm, trước khi được Lakers chọn ở vị trí thứ 27 trong kỳ tuyển quân năm 1990. Với xuất thân từ Los Angeles, Campbell đã cống hiến tám mùa giải rưỡi đầu tiên trong sự nghiệp NBA của mình cho đội bóng này.
“Tôi vô cùng đau buồn khi hay tin Elden Campbell qua đời,” Cliff Ellis, huấn luyện viên trưởng của Campbell tại Clemson, bày tỏ. “Elden là một cầu thủ xuất sắc trong suốt bốn năm, đặc biệt là mùa giải 1989-90, khi anh là nhân tố quan trọng giúp chúng tôi giành chức vô địch ACC mùa giải thường xuyên duy nhất của Clemson. Anh đã có 15 năm sự nghiệp tại NBA và giành chức vô địch thế giới.”
Ở năm nhất, Campbell đã góp phần giúp Tigers đạt thành tích 25-6 và tiến vào Giải đấu NCAA với vai trò trung phong dự bị cho cựu huyền thoại NBA Horace Grant trong mùa giải 1986-87. Campbell đạt trung bình 18,8 điểm mỗi trận, thành tích cao nhất trong sự nghiệp của anh, và được chọn vào đội hình tiêu biểu toàn ACC thứ ba khi còn là sinh viên năm hai. Anh cũng giành được danh hiệu đội hình tiêu biểu toàn ACC thứ hai khi là sinh viên năm ba, với trung bình 17,5 điểm mỗi trận khi Tigers lọt vào Giải đấu NCAA.
Vào năm cuối, Campbell cùng với Dale Davis đã dẫn dắt Clemson đạt thành tích 26-9 và giành danh hiệu vô địch ACC duy nhất của trường trong mùa giải thường xuyên, đồng thời tiến vào vòng 16 đội mạnh nhất của Giải đấu NCAA.
Là tân binh trong mùa giải NBA trọn vẹn cuối cùng của Magic Johnson, Campbell là cầu thủ dự bị của đội Lakers, đội đã lọt vào Chung kết NBA năm 1991 gặp Chicago Bulls. Anh chỉ chơi tổng cộng sáu phút trong bốn trận đầu tiên của loạt trận trước khi ghi được 21 điểm trong 27 phút ở trận thua Game 5, qua đó giúp Chicago giành chức vô địch đầu tiên.
Campbell đã trở thành một trụ cột của Lakers trong những năm giữa kỷ nguyên Showtime và các đội do Shaquille O’Neal và Kobe Bryant dẫn dắt đã đưa Lakers trở lại vinh quang vô địch vào đầu những năm 2000.
Trong 618 trận đấu mùa giải thường xuyên cho Lakers, Campbell đạt trung bình 10,4 điểm và 5,9 rebounds mỗi trận. Đội bóng đã trao đổi anh và hậu vệ Eddie Jones cho Charlotte Hornets trong mùa giải 1998-99 để lấy một loạt cầu thủ đứng đầu là Glen Rice.
Campbell đã chơi một số trận bóng rổ hay nhất của mình sau khi đến Charlotte mùa giải đó, ghi trung bình 15,3 điểm và 9,4 rebounds mỗi trận trong suốt 32 trận cuối cùng. Anh kết thúc sự nghiệp với trung bình 10,3 điểm, 5,9 rebounds và 1,1 kiến tạo mỗi trận.
Trái ngược với tính cách hào nhoáng của những đồng đội cũ như Johnson, O’Neal và Bryant, Campbell được biết đến với thái độ điềm tĩnh hơn.
Byron Scott, cựu hậu vệ và huấn luyện viên của Lakers, từng là đồng đội với Campbell trong bốn mùa giải tại Los Angeles. “Tôi nhớ phong thái của anh ấy. Đó là lý do tại sao chúng tôi đặt biệt danh cho anh ấy là ‘Easy E'”, Scott chia sẻ với tờ Los Angeles Times. “Anh ấy rất điềm tĩnh, không gì có thể khiến anh ấy vội vã. Anh ấy luôn thong thả. Anh ấy rất dễ tính. Anh ấy là một chàng trai tốt. Tôi rất thích Easy, anh bạn à.”
Cedric Ceballos, người quen biết Campbell từ khi lớn lên ở Los Angeles và đã cùng anh trải qua nhiều mùa giải với Lakers vào giữa những năm 90, đã bày tỏ sự đau buồn trên mạng xã hội.
“Chuyện này đau thấu xương,” Ceballos viết trên Instagram. “Chúng tôi đã lớn lên cùng nhau từ thuở nhỏ.”
Mặc dù Campbell đã chứng kiến sự kết thúc của Showtime Lakers trước Chicago và được chuyển nhượng đến Charlotte vào mùa giải trước khi đội bóng này bắt đầu hành trình ba lần vô địch liên tiếp, Campbell cuối cùng cũng có được chiếc cúp Larry O’Brien vào năm 2004. Campbell là cầu thủ dự bị chủ chốt của đội Detroit Pistons đã đánh bại Lakers trong trận chung kết NBA sau năm trận, lật đổ triều đại O’Neal-Bryant của Los Angeles.
Campbell cũng từng khoác áo Seattle SuperSonics và New Jersey Nets trong sự nghiệp NBA kéo dài 1.044 trận. Anh sẽ được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng Bóng rổ Nam California vào tháng 5 năm 2025.
