Huấn luyện viên Mitch Johnson của Spurs đã được đề cử là huấn luyện viên của tháng, ngay cả khi Victor Wembanyama vắng mặt. Ông ấy có thể cảm ơn De’Aaron Fox.
Theo bongdavn, trong mùa giải đầu tiên dẫn dắt San Antonio Spurs, huấn luyện viên Mitch Johnson đang đối mặt với một tình huống khó khăn. Ông thiếu vắng cả Victor Wembanyama lẫn hậu vệ Stephon Castle. Dù vậy, hàng công của đội bóng cuối cùng cũng đã khởi sắc.
Sau chiến thắng 114-112 trước Orlando Magic vào thứ Tư, Spurs hiện đang có chỉ số tấn công tốt thứ tám tại NBA, đạt 119,4 điểm. Kể từ khi Wembanyama phải nghỉ thi đấu do chấn thương bắp chân, họ có tỷ lệ kiến tạo/mất bóng tốt thứ chín trong giải đấu với tỷ lệ 2,0. Trước đó, trong 12 trận có Wembanyama, họ chỉ xếp thứ 23.
Sự tiến bộ đáng kể này đã mang về cho Johnson đề cử Huấn luyện viên xuất sắc nhất tháng của khu vực miền Tây. Điều này không hẳn là do hàng công của Spurs chơi tốt hơn khi không có Wembanyama, mà là do đội bóng đã gắn kết hơn dưới sự dẫn dắt của De’Aaron Fox.
Nhiệm vụ tiếp theo của Johnson là kết hợp lối chơi tấn công phóng khoáng mà Fox mang lại với lối chơi đôi khi thiếu sự năng động của Wenbanyama.
Thực tế là Wembanyama làm chậm tốc độ trong các pha tấn công nửa sân không phải là một vấn đề lớn. Cậu ấy vẫn đang trong giai đoạn phát triển ban đầu, và nếu được huấn luyện đầy đủ, cậu ấy sẽ có thể chuyền bóng và ghi điểm dễ dàng qua hàng phòng ngự đối phương. Vì vậy, việc để cậu ấy tấn công mạnh mẽ ở khu vực cấm địa sẽ rất hiệu quả.
Cho đến khi đó, Fox đang chỉ cho Johnson một hướng đi khác, một hướng đi tạo không gian cho Fox xâm nhập sâu vào khu vực cấm địa, từ đó mở ra cơ hội cho Wembanyama và các đồng đội khác.
Fox liên tục xâm nhập sâu vào khu vực hình chữ nhật và dễ dàng thực hiện những đường chuyền quyết định từ đó. Khi anh ấy có mặt trên sân, Spurs có nhiều cú ném 3 điểm chỉ sau một đường chuyền và những cú đánh dễ dàng đến một cầu thủ ném bóng trống trải ở góc sân. Các pha xoay tua phòng thủ khác biệt so với khi Wembanyama chơi ở vị trí hậu vệ biên, vì các hậu vệ hỗ trợ không sẵn sàng lùi về kèm người ném bóng khi đối mặt với luồng tấn công của Fox so với khi họ phải phối hợp với một cầu thủ ném bóng ở vị trí hậu vệ biên Wembanyama.
Fox tự hào về tốc độ của mình, nhưng điều làm nên sự khác biệt của anh ấy chính là khả năng giảm tốc. Anh ấy đủ mạnh để lao thẳng vào một cầu thủ to cao trong khu vực hình chữ nhật, sau đó xoay người để thực hiện một cú ném 3 điểm. Nhưng khi anh ấy thực sự gây khó khăn cho đối phương, anh ấy bắt đầu giảm tốc độ trên đường biên và thu hút thêm hậu vệ hỗ trợ để tạo ra khoảng trống cho những cú ném 3 điểm.
Việc Wembanyama làm chậm trận đấu giúp hàng phòng ngự dễ dàng hơn trong việc chuẩn bị kế hoạch phòng thủ. Điểm tích cực là anh ấy rất khó bị ngăn chặn và ngày càng giỏi hơn trong việc điều khiển các pha phối hợp tấn công. Khả năng tấn công của Spurs được cải thiện đáng kể khi có cầu thủ này, mặc dù nó có thể hoạt động trơn tru hơn một chút khi không có anh ấy ở vị trí tiền vệ. Mặt khác, khả năng phối hợp pick-and-roll giữa Fox và Luke Kornet – người sẽ đá chính khi Wembanyama chấn thương – hoạt động tốt khi Fox đã có được nhịp độ của mình.
Khi Wembanyama vắng mặt, hàng công của Johnson thường xuyên sử dụng các pha phối hợp Horns, trong đó hai cầu thủ to lớn bắt đầu hành động trên vạch ném phạt. Những pha phối hợp cổ điển này lý tưởng cho những cầu thủ có khả năng chắn bóng thu hút sự chú ý, hoặc khi thiết lập một cầu thủ kiến tạo cánh phụ cho một pha pick-and-roll góc cạnh. Nhưng chúng không có nhiều yếu tố bất ngờ, và các pha tấn công hiện đại luôn khao khát sự bất ngờ. Việc Wembanyama chạy Horns khiến hàng công nửa sân của Spurs trở nên dễ đoán.
Về lâu dài thì điều đó cũng không sao cả. Đội bóng đang cố gắng phát triển Wembanyama thành một cầu thủ siêu sao, và điều đó đồng nghĩa với rất nhiều khó khăn trong quá trình phát triển và cần một cấu trúc nhất định. Nhưng giờ đây, khi Fox đã làm chủ được lối chơi của mình và có thể tạo ra những pha tấn công giá trị nhờ khả năng điều khiển không gian, Johnson có một lựa chọn khác.
Khi trở lại sau chấn thương, Wembanyama có thể đưa hàng công của Fox và Spurs lên một tầm cao mới bằng cách học hỏi Kornet. Cựu cầu thủ lớn của Celtics đưa ra những quyết định thông minh về cách thức và thời điểm phòng ngự. Anh ấy đã thành thạo nghệ thuật không cản trở đối phương cho đến khi điều đó thực sự có lợi cho đội bóng.
Lưu ý trong tình huống này, Kornet thậm chí còn không cố gắng ngăn cản hậu vệ cánh Jaden McDaniels của Timberwolves, người đã va chạm mạnh vào Fox khi anh này băng qua nửa sân.
Điều này có vẻ ngược với trực giác, nhưng Kornet biết Fox đủ nhanh để vượt qua McDaniels mà không cần chắn bóng, và nhận ra nhiệm vụ chính của anh là lăn bóng sớm và sâu vào khu vực hình thang để ngăn chặn trung phong Rudy Gobert của Wolves, khiến anh không thể hỗ trợ ở khu vực rổ. Nếu Kornet đã lăn bóng hết cỡ để chắn bóng, anh sẽ mất quá nhiều thời gian để lăn bóng trở lại và Fox đã ở phía trước anh. Vì Kornet đã cho Fox khoảng trống sớm và lăn bóng nhanh, Fox đã có thể phanh gấp, đẩy McDaniels ra sau lưng, rồi lại tăng tốc để lao lên rổ khi Kornet đã ở vị trí khóa chặt Gobert.
Khi khả năng nhận thức sân đấu của Wembanyama phát triển, Johnson có thể thiết kế thêm nhiều pha tấn công giúp Wembanyama vào vị trí tốt hơn khi không có bóng, tận dụng lợi thế từ các đồng đội tạo điều kiện cho anh dễ dàng tấn công. Hãy xem chuỗi pha tấn công này, bắt đầu và kết thúc bằng Kornet, được thực hiện chính xác như thế nào.
Fox đưa bóng lên, trong khi Keldon Johnson di chuyển về góc phải. Ngay khi Fox vượt qua vạch giữa sân, Kornet quay lại để tạo một đường chắn xuống cho Harrison Barnes. Nhưng Kornet không thực sự tạo một đường chắn, vì Spurs muốn Jaren Jackson Jr. đuổi theo Barnes ra ngoài chu vi thay vì đứng trước rổ.
Barnes canh thời gian chính xác cho Fox và quyết định chuyền bóng sát đất, biết rằng bản năng của Jackson là tấn công chớp nhoáng Fox. Fox chuyền bóng cho Barnes ngay từ đầu và dẫn anh vào vị trí bắt bóng, tạo điều kiện cho Barnes dễ dàng tiếp cận rổ. Trong khi đó, Kornet di chuyển từ bên này đường biên cuối sân sang bên kia để vào vị trí hoàn hảo nhận đường chuyền của Barnes và thực hiện cú ném ngược mà Jackson không thể cản phá.
Đây là một pha bóng đơn giản với vô số kỹ thuật chính xác, điều mà đội bóng không thể hiện được sự ổn định vào đầu mùa giải. Kinh nghiệm và sự kiên nhẫn của Fox đang giúp nó phát huy tác dụng. Và nếu Wembanyama thay thế Kornet, nhiều khả năng trận đấu sẽ không kết thúc bằng một cú ném ngược.
Kể từ khi Fox trở lại đội hình, khả năng thực hiện của Spurs đã được cải thiện đáng kể. Khoảng cách giữa các cầu thủ khá lộn xộn hồi đầu mùa giải, khiến những pha lên bóng của Wembanyama trở nên nguy hiểm hơn và dẫn đến nhiều pha mất bóng. Các cầu thủ dường như không biết cách giữ vị trí với các đường chuyền của anh ấy, và không có đủ những pha cắt bóng được dàn xếp hợp lý từ phía sau để anh ấy có thể chuyền bóng qua đầu các pha kèm người. Giờ đây, đội của Johnson đang chơi với nhịp độ và sự đồng bộ tốt hơn trong tấn công. Họ bắt đầu hành động sớm hơn và phối hợp tốt hơn.
Mọi chuyện sẽ phải thay đổi khi Wembanyama trở lại trong tương lai gần, vì đội bóng cần phải tận dụng bộ kỹ năng đáng kinh ngạc của anh. Bạn không cần phải vận hành một hàng công hoa mỹ chỉ vì mục đích thẩm mỹ. Một hệ thống tấn công chặt chẽ hơn thông qua Wembanyama có thể hiệu quả, đặc biệt là khi Fox đã có được nhịp điệu của anh ấy.
Tuy nhiên, giai đoạn vắng Wemby này là một bài tập bổ ích cho sự phát triển huấn luyện của Johnson và toàn đội. Nó đã giúp Johnson thiết lập một bản sắc tấn công khác, giúp Spurs linh hoạt hơn trước các hàng phòng ngự khác nhau. Fox hoàn toàn có thể trở lại phong độ All-Star. Quan trọng nhất, đây là một lời nhắc nhở rằng đội bóng này không chỉ có Wembanyama, ngay cả khi anh ấy là ngôi sao của đội.
Spurs sở hữu một tài năng đặc biệt có thể sớm định hình NBA, nhưng anh ấy không thể định nghĩa họ hoàn toàn. Điều tuyệt vời nhất trong chuỗi thành tích gần đây là họ đã chứng minh mình không chỉ là đội bóng của Wemby.
