Đội bóng Ngoại hạng Anh đã phải nhận thất bại ngược dòng 1-2 trên sân của Go Ahead Eagles, đội bóng có giá trị đội hình thấp hơn 25 lần, trong trận đấu thuộc lượt trận thứ ba vòng bảng Europa League vào tối ngày 23/10.
Theo số liệu từ trang Transfermarkt, Go Ahead Eagles, câu lạc bộ đang xếp thứ 12 tại giải VĐQG Hà Lan, chỉ có doanh thu 23 triệu USD trong mùa giải trước. Giá trị toàn bộ đội hình của họ ước tính vào khoảng 13,7 triệu USD, con số này thấp hơn khoảng 25 lần so với giá trị đội hình xuất phát của Aston Villa trong trận đấu này (ước tính khoảng 317 triệu USD).
Sự chênh lệch về đẳng cấp và tài chính dường như báo hiệu một trận đấu mang tính thủ tục trên sân De Adelaarshorst. Aston Villa củng cố thêm nhận định đó bằng bàn thắng mở tỷ số ngay ở phút thứ 4, nhờ cú đá bồi cận thành của Evann Guessand.
Sau bàn thắng, đội khách tiếp tục tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm. Tuy nhiên, sự chủ quan và thiếu tập trung đã khiến họ phải trả giá đắt.
Trong suốt trận đấu, Go Ahead Eagles chỉ kiểm soát bóng 35% và tung ra ba cú sút trúng đích, đạt chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) khiêm tốn 0,83 nhưng lại ghi được hai bàn thắng. Phút 42, Mathis Suray thoát xuống và dứt điểm, bóng chạm chân một cầu thủ đội khách đổi hướng, khiến thủ môn Emiliano Martinez, nhà vô địch World Cup, không kịp phản ứng. Đến phút 61, toàn bộ hàng thủ Aston Villa đứng chôn chân nhìn hậu vệ trái Mats Deijl xâm nhập vòng cấm và dứt điểm đánh bại Martinez trong tình huống đối mặt, nâng tỷ số lên 2-1.
Trong khoảng thời gian còn lại, Aston Villa dồn ép nghẹt thở và suýt có bàn gỡ hòa khi được hưởng quả phạt đền ở phút 79. Tuy nhiên, Emiliano Buendia lại sút bóng đi vọt xà ngang, chấm dứt chuỗi 5 trận thắng liên tiếp của Aston Villa trên mọi đấu trường.
Sau thất bại bất ngờ này, HLV Unai Emery thừa nhận các học trò cần phải cải thiện khả năng sút phạt đền, một điểm yếu đã khiến Aston Villa nhiều lần phải trả giá trong năm qua.
“Trách nhiệm cho kết quả hôm nay thuộc về Buendia”, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha phát biểu. “Cậu ấy thường sút phạt đền rất tốt, nhưng lần này lại sút hỏng. Chúng tôi cần phải trở nên lạnh lùng và chính xác hơn. Những cầu thủ có thể thực hiện phạt đền trong đội bao gồm Buendia, Jadon Sancho, John McGinn và Morgan Rogers. Và tất nhiên, Buendia vẫn có thể được trao cơ hội khác”.
Emery cho rằng kết quả này đã phản ánh sự khó lường vốn có của bóng đá châu Âu. Ông chia sẻ: “Đây là lý do tôi yêu bóng đá. Bạn có thể kiểm soát trận đấu, tạo ra nhiều cơ hội, nhưng chỉ cần một vài sai lầm là có thể phải nhận thất bại. Điều đó không làm tôi ngạc nhiên, bóng đá luôn khó đoán như vậy”.
Trong khi đó, hậu vệ Mats Deijl, người đã ghi bàn thắng quyết định cho Go Ahead Eagles, khẳng định đây là chiến thắng lớn nhất trong lịch sử câu lạc bộ. “Không ai nghĩ rằng chúng tôi có thể làm được điều này”, anh tự hào nói. “Mọi người đều cho rằng sẽ rất khó khăn ở châu Âu, nhưng hôm nay mọi người đã thấy chúng tôi chiến đấu như thế nào”.
Thất bại này có thể được xem là một lời cảnh tỉnh đắt giá cho Aston Villa trước thềm trận đại chiến với Man City tại Ngoại hạng Anh vào cuối tuần. “Mặc dù vẫn là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch Europa League, đội bóng của Emery phải đối mặt với một thực tế: đội hình có giá trị vượt trội vẫn có thể thất bại vì sự kiêu ngạo và thiếu tập trung”, tờ báo Anh Sportmail bình luận.
